Covid-19 et maladie du foie : liaisons dangereuses

Les personnes atteintes de cirrhose ou de stéatose hépatique (Nash) : maladies graves du foie, sont plus susceptibles de développer la forme sévère du virus de la Covid. Pour les experts de la Conférence de Paris sur les maladies du foie, ces patients doivent être considérés comme des groupes à haut risque de la Covid. Par conséquent, en cas de contamination, la vaccination et le traitement doivent être prioritaires.

Le contexte

Les maladies chroniques du foie et comme toutes les autres pathologies, ont été très affectées par la crise sanitaire de la Covid-19. Dans de nombreux pays, les actions de dépistage et de prévention ont été ralenties voire suspendues, ce qui rend encore plus incertain l'objectif de l'Organisation mondiale de la santé pour éliminer le virus des hépatites B et C fixé à l'horizon 2030.

De plus, malgré les efforts de l'équipe médicale, la Covid a également affecté le suivi de base de certains patients atteints de cirrhose, ce qui peut retarder le diagnostic de certains cancers ou d'autres complications. Dans les prochaines années, cet assouplissement pourrait conduire à une augmentation du nombre de cancers du foie. Des études récentes indiquent que d'ici 2030, il y aura des milliers de cas supplémentaires.

Risques et formes graves de Covid augmentés en cas de cirrhose ou de Nash

La relation entre Covid-19 et la maladie du foie peut être plus directe, ce qui a été prouvé dans de nombreuses études cohérentes menées dans le monde entier. D'une part, les tests hépatiques anormaux sont fréquents chez les patients atteints Covid, bien plus que la population générale, et un véritable lien est établi entre la présence de tests hépatiques anormaux et la gravité de la Covid. Ces anomalies hépatiques peuvent être considérées comme des critères de gravité de la contamination par le SRAS-Cov-2.

D'un autre côté, une maladie hépatique chronique vous expose à un risque de contracter une forme plus grave du virus. Pour les patients atteints de cirrhose hépatique et les patients Nash, ce risque est particulièrement élevé. Une étude internationale à grande échelle a évalué le risque de mortalité des patients atteints de cirrhose hépatique à 32%, tandis que le taux de mortalité des patients atteints d'une maladie hépatique chronique sans cirrhose était de 8%.

Les autorités sanitaires doivent reconnaître ces risques spécifiques

Le SRAS-Cov-2 présente également un risque particulier pour les personnes atteintes d'une simple stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD). Les patients NAFLD courent un risque plus élevé de développer une forme de la Covid sévère. De plus, l'infection par le SRAS-Cov-2 et les syndromes hyper-inflammatoires associés peuvent conduire à une véritable maladie de Nash chez les patients atteints de stéatose simple.

Pour comprendre le lien entre les maladies du foie et la Covid, il reste encore beaucoup à faire. Cependant, dans le monde entier, les autorités sanitaires doivent tirer les leçons de ces constats inquiétants et traiter les patients atteints d'une maladie hépatique en priorité pour la vaccination et en faire une priorité pour des traitements spécifiques en cas d'infection.

Le virus de la Covid représente une menace particulière pour les patients atteints de stéatose hépatique car ils sont nombreux (environ 10 millions de Français), et la plupart des gens ne le savent pas. De plus, comme ils ont généralement plus de 50 ans et ont des comorbidités (diabète et surpoids), ils sont plus beaucoup plus susceptibles de développer la forme sévère de la Covid.